有了小姑娘带头，很快便有人开始效仿。

　　第二个、第三个……第三十五个。

　　当众女吃到一半的时候，忽然有人停下动作，‘哇’地一声大哭起来。

　　紧接着，仿佛引起了连锁反应。

　　“哇……呜呜呜。”

　　三十多名姑娘齐齐放下碗筷，抱头痛哭，那声音简直撕心裂肺，又像带着苦尽甘来的解脱，告别过去。

　　“骚爷？”

　　小橙子斜躺在椅子上，满脸担忧。

　　“不用管，她们需要宣泄。”

　　楚陌摇头，眼下不是安慰的时候，得让她们把委屈发泄出来。

　　“砰！”

　　众女哭着哭着，有人朝楚陌所在的方向跪下。

　　旋即，余下众人纷纷跪倒，重重磕头。

　　“多谢恩公解救我等，为我们亲人报仇雪恨。”

　　只要稍稍有脑子的人都能想到，众女被抢或被劫之前，她们的家人大多都被土匪杀害。

　　“快起来。”

　　楚陌摆手：“你们不用谢我，救你们不过是顺带而已。

　　“西边仓库有干净衣裳，一会儿你们洗个澡，然后好好睡一觉。

　　“等明天睡醒，我会让兄弟们分别送你们回家。”

　　一名女子闻言神情大变。

　　“恩公，我不想回去，我爹娘都被土匪害死，那个地方对我来说就是噩梦。”

　　另一名女子道：

　　“恩公，我也不想回家，家里亲人都没了，而我已经不干净，回村后会被乡邻嫌弃，说不定还要浸猪笼。”

　　接连不断有人开口，说出她们的遭遇。

　　最终，只有六七名女子愿意回去。

　　“这就有些难办了。”

　　楚陌眉头皱起，余下的姑娘足足有二十九名，安顿是个难题。

　　“恩公，求您别赶我们走。”

　　姑娘们吓了一跳，不停磕头：“我们愿意干活养活自己，做牛做马都行。”

　　“好了，都起来！”

　　楚陌轻喝道：“这样吧，你们自己找几个房间收拾一下，先在黑风寨住下来，养好身子，我会留点人手负责大家安全。

　　“我们还有事要做，等回来时再带你们离开。

　　“等到了沧溪村，你们可以进作坊做工，也可以选择种地。

　　“总之，只要不是懒惰之人，活下去不成问题。”

　　众女的情绪总算稳定下来，再次磕了两个头才起身。

　　……

　　第二天。

　　二十名身手矫健的汉子留守黑风寨，保护众女和收缴的财物。

　　楚陌则率领二百四十名红袍军继续南行。

　　目标，帽儿山。

　　之所以选择帽儿山，是因为黑风寨二当家所去的地方，就是那里。

　　必须早点将二当家铲除，楚陌才能安心。

　　否则，就怕他们攻打其他匪寨的时候，二当家突然带着一群土匪回了黑风寨，那么留下的人就大祸临头了。

　　帽儿山一事，当然是小橙子从黑虎口中逼问出来的。

　　就是他提到的遗言。

　　奈何黑虎身体太弱，没能熬过小橙子新学会的酷刑，还没说完帽儿山的具体情况，就一命呜呼了。

　　“二当家到底去做什么大生意？”

　　路上，楚陌一直在冥思苦想，这个消息连斥候都没打探出来。

　　“骚爷。”

　　小橙子躺在马车对面位置，道：“事情肯定不简单，不然他们何必与其他匪寨联合？”

　　“废话！”

　　楚陌没好气的道：“说得很好，下次别再说了。”

　　“呃……”

　　小橙子似乎不服气，又道：“咱们着急也没用，反正你已派出斥候全力追查此事，相信很快就会有结果。”

　　楚陌只得作罢，不再理会这货。

　　黑风寨与帽儿山相隔两百里，按照目前的赶路速度，大约需要两天。

　　出发后的第二天下午，斥候带回消息。

　　“东家。”

　　斥候队长汇报道：“我们查到：

　　“近几日除黑风寨外，另有三股土匪势力都派人往帽儿山聚集，其中阴魂沟举寨迁徙，九百多名匪众全都去了帽儿山。

　　“此外，本次四股土匪聚首，就是阴魂沟在主导。”

　　楚陌挥了挥手：“知道了，你们就随大军一起行动吧。”

　　“是！”斥候领命。

　　楚陌沉思片刻，掏出酒壶喝了一口，自言自语道：

　　“这一次没法取巧，只能打硬仗。”

　　通过斥候的消息可以推测，帽儿山的土匪数量必然不少。

　　阴魂沟有九百多人，假如其余三股势力和黑风寨一样，各自调集了两百多人，加在一起会超过一千五百之数。

　　楚陌把头探出窗外，看着意气风发的红袍军。

　　“要是有盔甲就好了。”

　　他几乎能够预见，此行肯定有人会把命留在帽儿山。

　　可惜他们一路行来，不曾打听到任何关于铁矿的信息。

　　楚陌的笨办法是，把从土匪手中收缴而来的兵器带回去重新熔炼，用以炼制盔甲，能打造多少算多少。

　　……

　　帽儿山，它的名字和帽子并无多少关系。

　　听一些老人说，很久以前，帽儿山下盛产一种竹子。

　　这种竹子质地较软，深得篾匠喜欢，是编制竹帽最好的材料。

　　故此得名。

　　数月前，盘踞附近阴魂沟的土匪在帽儿山发现铁矿石，当即命人偷偷开采。

　　他们本以为只是个小型矿脉，发一笔横财就跑路。

　　哪知几个月下来，铁矿石越挖越多。

　　大当家杨巅峰立即意识到，他一生之中最大的机遇来了，倘若能通过挖矿赚钱，何必一辈子做土匪呢？

　　等积累到足够的财富，随便找个贪官送礼，就能把身份洗白。

　　可聪明如他，早早考虑到一个问题。

　　短期挖矿还行，等时间一长难免会出现纰漏。

　　此事无论被官府得知，亦或被其他土匪势力知晓，他都很难守住帽儿山矿藏。

　　于是……

　　杨巅峰打算分出一部分利益，拉另几个势力下水。

　　如此，大家就坐上同一条船了，一荣俱荣、一损俱损。

　　不仅没人找麻烦，还会反过来保护他。

　　就在前不久，杨巅峰邀请距帽儿山最近的几股土匪，让各家一起做大买卖。

　　他仅分出三成开采量，就说服了黑虎等人。

　　就这样，轻而易举解决了很多不稳定因素，黑风寨等势力也成了杨巅峰的忠实合作伙伴，共同守护帽儿山。

　　如果某一天官府听到了风声，那就用银子砸。

　　想来官府会买账的。

　　毕竟任何一个县衙的力量，都不足以同时面对四股土匪势力。

　　让知县在‘躺着收钱’和‘剿匪失败’当中做选择，聪明人都知道该怎么做？