深夜，莫菲斯镇发生枪击案，卡瑞尔夫妇毙命于卧室，女儿明蒂·卡瑞尔被枪声惊醒后，翻窗逃出，随后报警。

　　现场堪查中，某些奇怪的现象，当地警方看不明白。于是，他们想到在抓拿通缉犯保罗·赫普内尔时，提供了极大帮助的前联邦探员洛克·洛威尔。

　　早晨，与莫菲斯镇警方通完电话后，洛威尔笑着对季良说道：“马雷克警长的态度，可比上回礼貌多了。”

　　紧接着，罪案现场照片传了过来，画面显示，餐桌上摆放着两把厨房用刀，呈交叉状。而每间卧房的床上，也都摆了一把类似的刀。莫菲斯镇警方，希望洛威尔能揭示其中含义。

　　洛威尔把手机递到季良面前：“看看，知道其中含义吗？”

　　季良为大侦探整理工作资料，已接触过一些相关内容，他据实回答：“这应该是帮派在发布某种信息，但具体什么含义，我也不知道。”

　　“看来你已掌握了一点相关知识。不过，这个案件只是在拙劣模仿，刀的摆放位置并不正确。所以，有理由怀疑是青少年作案。”洛威尔说道，随后，他发信息告诉了莫菲斯镇警方，自己的这一看法。

　　一刻钟后，莫菲斯镇警方发来了新的信息：留在现场的作案枪支，查到了其主人，是卡瑞尔夫妇的邻居——28岁的拉尔夫·斯托帕德。警方把拉尔夫锁定为嫌疑人，将顺着这个线索查下去。如此看来，洛威尔的观点——青少年作案——已被抛到一边。

　　看到警方发来的新消息后，洛威尔兴奋地搓了搓手：“这会是一个有趣的案子。”

　　听了这话，季良以为，大侦探会立刻带着自己出发，前往莫菲斯镇参与调查。但是没有。洛威尔放下手机，抄起园艺剪子，优哉游哉，到屋后照顾他的金缕梅去了。

　　季良看出，洛威尔对他自己的判断很有信心，于是料想，莫菲斯镇警方追查拉尔夫，一定不会有什么收获。

　　另一边，马雷克警长申请到搜查令，带着大批人马冲至拉尔夫·斯托帕德家中，屋中早已人去楼空。搜查发现，拉尔夫带走了许多衣物，看来是已经逃跑。虽然没有获得什么有用的线索，但马雷克警长基本确信，凶手就是拉尔夫。

　　然而，马雷克警长这一帮人忙活到下午，才发现，根本是一场误会。拉尔夫早在两天前，就已经离开本地，返回老家探亲，案发时，他远在几千公里之外的北卡罗来纳，有确凿的不在场证明。

　　马雷克警长傻眼了，想起洛威尔的提示：有可能是青少年作案，于是，只能从头再捋线索。

　　被害的卡瑞尔夫妇，育有一儿一女。儿子丹尼尔，二十四岁，品学兼优，就读于加州理工学院。女儿，也就是报案的明蒂，十六岁，也是乖巧懂事。与这一家人交往的，都是湖畔别墅区体面的富贵人家，一时，看不出有什么明显的嫌疑人。

　　没有办法，马雷克警长再次打电话给大侦探，请求赐招。大侦探电话中指示：“大概率是熟人作案，先从女儿明蒂的男友、前男友开始查。”

　　电话最后，马雷克警长为稳妥起见，还是请求洛威尔能亲自到现场来看看。既然马雷克给足了面子，洛威尔决定到莫菲斯镇走一趟。

　　大侦探告诉季良，并非自己端架子，而是，如果对方没有和你达成统一意见，没有郑重邀请你，自己主动跑去指指点点，只会让人觉得你多事，干扰办案思路。毕竟，不同地方的警局办案，都有自己的特殊角度和方法。

　　莫非斯镇，地处风光旖旎的莫菲斯湖畔，四十分钟车程。

　　马雷克警长出来迎接洛威尔的时候，兴奋地宣布了好消息：“按照您的思路，新的嫌疑人已经找到，这回准错不了。”

　　新嫌犯——何塞，墨西哥人，十六岁，品行不端，好打架闹事，有小偷小摸行径。这等令家长讨厌的小混混，却深得少女明蒂的青睐，两人在一次朋友聚会中相识并坠入热恋。不多久，卡瑞尔夫妇得知女儿恋情，当即插手阻止，严令禁止明蒂与小混混交往。

　　明蒂表面乖顺，听从父母命令，但暗中仍旧与何塞小伙儿打得火热。她时常骗父母说，到女同学家过夜，其实却是出去与何塞鬼混。时间长了，纸包不住火，卡瑞尔夫妇再度察觉实情后，对何塞发出警告：倘若再不和明蒂断绝往来，就去移民局控告他，骚扰年轻女孩。

　　何塞一家七、八口人，住在贫民区，都是非法移民。这移民局对非法移民引起的纠纷，不会认真审查，管你是不是真的犯了事，大多是直接驱逐出境，这令工作变得简单又轻松。

　　这次受到卡瑞尔夫妇警告，何塞怕连累全家都遭到驱逐，终于老实了，再不敢与明蒂继续。但这小混混岂能咽下这口气，多次对朋友扬言，早晚要收拾掉卡瑞尔夫妇二人。

　　这不，何塞与明蒂刚分手一个月，凶案就发生了。凶手不是何塞，还能有谁？

　　洛威尔听到马雷克警长介绍说，何塞住在贫民区，就当即皱起了眉。季良捕捉到大侦探的这一表情变化，以此推断，马雷克警长这次又找错了对象。但洛威尔没有直接发表意见，而是提议先看看现场。

　　在警长陪同下，先到了凶枪的主人拉尔夫家。这幢房子的真正主人是拉尔夫的叔叔，其叔叔一家已经定居欧洲，房子交由拉尔夫照管。

　　门窗没有被撬痕迹，房内物品摆放整齐，未被翻动。但警员介绍，当他们到来时，一楼客房有扇窗户没有关严。推测，凶手正是从这里爬进来，偷到了枪支。

　　季良当即感到奇怪，既然拉尔夫要出远门，没有理由不检查窗户，如何会留了一扇，给罪犯钻空子？虽说这一带治安很好，也不至于如此心大吧。

　　显然，洛威尔也对这扇窗子感到奇怪，仔细研究起了窗户的插销。很快，他就发现其中缘故。这窗子卡扣已磨损松动，从窗外，只要在对应位置拍打几下，插销就会因为震动而自动弹开。

　　一行人又上了二楼。作案的是雷明顿猎枪，原先放在二楼主卧室的墙角，凶手找到枪后，将枪上的瞄准镜取下，随手丢在床上，然后拎枪离去。

　　走出拉尔夫的屋子，洛威尔习惯性地对季良进行测试：“季，说说你的观点。”

　　季良知道，顺着大侦探的思路说，准没错，所以放心大胆回答：“我认为，如您所说，是少年人作案，但不是何塞干的。”

　　“理由呢？”

　　“凶手是个少年，对自己的力量没有自信，所以，他要先拿到枪，才敢下手。而何塞，处于天不怕地不怕的年纪，我认为，他没有枪也敢动手。就算他真需要枪，作为一个平民窟里的小混混，他借到一把手枪不是难事，完全不必费劲去偷一把显眼又笨重的猎枪。”

　　洛威尔点点头：“分析得有逻辑，不过，你还是忽略了一些重要信息。”