孟途、占伟达等人听到李与非和吴婵带来的消息，和他们二人一样，都是喜悦中带着沉重。虽然是转机，但一旦失败，星丛就要面对沉重的代价。
资金和技术，无疑是芯片行业发展过程中难以逾越的两座大山。资金方面，芯片的研发、制造、测试等环节都需要庞大的投入，无论是设备的购置、人才的培养，还是研发周期的漫长，都需要大量的资金支持。
技术方面，芯片行业的技术门槛极高，需要掌握先进的制造工艺、材料科学、集成电路设计等关键技术，这些技术的突破往往需要长期的积累和实践。
孟途和占伟达讨论如何找钱。技术就留给了李与非。
吴婵看见李与非在网上搜索去美国的特价机票，问：“去美国干什么？”
李与非回答：“去买专利。光子芯片的设计过程中要用到几项专利，其中比较重要的是半导体光放大器专利技术，目前全世界只有三家美国公司拥有这项技术，我去跟他们谈一谈能否出售。”
“不能想办法绕过去吗？”孟途问，“老外坏得很，总是拿专利卡我们。”
“绕不过去。”李与非干脆地回答，“也不用绕。美国人知识产权保护意识很强，这是好事，只有这样，才会有更多的人放心大胆投入研发。而我们能拿钱买到技术，节省时间，少走弯路，不亏。”
吴婵钦佩地看着李与非。这人在日常小事上随随便便，甚至有点糊涂，但只要涉及专业领域，就会自然拿出一套泾渭分明、高屋建瓴的判断标准来，以至于很多看似棘手的问题，用他的标准分析，立刻变得简单。
“我跟你一起去。”吴婵想也没想就说。
“不要不要。”李与非像被烫到一样，使劲摇手拒绝。
吴婵问：“为什么？”
“……出差经费少。”李与非憋了一会儿，蹦出来一句。
正在跟占伟达一起算账的孟途，看看李与非再看看吴婵，默默为兄弟这一次的机智点赞。李与非说的是实情。一旦光子芯片的项目上马，公司确实要过一阵量入为出的紧日子。
李与非没想到的是，一周以后，他为自己当时拒绝吴婵同行感到深深懊悔。
李与非走出安德逊公司大楼，一时间不知道往哪里去。截止到此时，他已经拜访了三家美国公司的负责人，请求购买专利，得到的答复都是：No。
三家公司都拒绝将专利出售给李与非，明确表示他们不愿意支持中国芯片行业的发展。这一决策背后，反映出美国对中国在高科技领域快速发展的担忧和警惕，他们试图通过技术封锁来维护自身的科技优势和市场地位。
李与非仰头看天。硅谷午后的蓝天白云煞是亮丽。李与非就是在那一刻生出念头：如果吴婵在就好了。她可以：
第一、在洽谈的时候比自己更柔和礼貌；
第二、也许能猜到对方拒绝的具体原因；
第三、她只要在就好，比这蓝天白云更好看。
李与非被自己的最后一个念头吓了一跳，赶紧收回心神。恰恰在此时，两辆车子向大楼缓缓开来。李与非站立的附近有一小滩积水，后一辆车不偏不倚从积水上驶过，水溅了李与非一身。
两辆车子停下，走下几个人来。最后下车的人是费尔德。费尔德向李与非迎面走过来。
李与非停下正在擦水的动作，直视费尔德。
“李先生，”费尔德的口气一如既往地嚣张，“你有没有意识到你挡了我们的路。”
李与非微微一笑，问：“你指的是现在，还是一直以来？”他语带双关，讽刺费尔德一直把自己当成绊脚石。
“聪明的回答！”费尔德听懂了，冷冷一笑，“又被拒绝了吗？”
李与非看着费尔德的神色，立刻猜出了几分：“没想到费尔德先生这么关心我。或许您比我本人更清楚我被拒绝的原因。”
费尔德蛮横的说：“我当然清楚，而且我不介意告诉你。这三家公司，包括全美国十几家科技大公司，我们共同成立了一个核心技术保护联盟。我们订立了协议，绝对不会向中国出售核心技术。所以，我很遗憾地告诉你，你这次美国之行将一无所获。”
李与非勉强压制住怒气：“费尔德先生，你知不知道这么做非常小器，而且从长远看对科技的发展毫无好处。”
费尔德脸上露出愉快的笑容：“我知道。但我不在乎。”他哈哈大笑着，和其他人一起走进安德逊大楼。
吴项冬在说过“考虑一下”三天之后，打电话叫鲍平到办公室去谈。
吴项冬把鲍平前几天拿来的产品说明书递给他，静静看着鲍平。鲍平看到吴项冬的神色，心里一沉。他知道跟天信的合作黄了。
果然，吴项冬问：“你知道你给我的是迪迈两年前的产品吗？”
鲍平咳嗽一声，说：“对不起叔叔，我不太清楚，专业上的东西对我来说太难了，没好好研究，这是我的错。”比起明知故骗，不懂专业的过错毕竟小得多。
吴项冬继续看了他一会儿。鲍平有几分不安。他看出来，吴项冬并不相信他的话，只是出于面子不想拆穿。
“平平啊，”果然，吴项冬开始称呼他小名，“说实话，我真没想到你会去弄芯片。但是既然去了，就定定心心干好。说到这里，不是我夸我女儿，小婵这一点你确实要学习。投了那个什么星丛也就两年，现在俨然就是个资深技术员，她读的可是工商管理啊。在这上面你可别输了。毕竟迪迈是国际大公司，平台高，要好好珍惜。”
鲍平连声称是。
“还有，有时间多约约小婵，在她身上多花点心思！你也老大不小了，多收收心吧！”吴项冬这话说得不轻不重。
鲍平心里生出一股怒气。连自己父母都不管，什么时候轮到他吴项冬对自己指手画脚了呢。
然而表面上，他还是一叠声应着。他早已学会无论长辈讲什么、无论自己多不耐烦，表面也能唯唯诺诺的本事。